Les camarades de classe de Bart Simpson

Ils lèvent la main, remplissent les rangs et encaissent les brimades depuis 1989 — et vous seriez bien en peine de les nommer : voici les camarades de classe de Bart Simpson.

Portrait de quatre élèves d'arrière-plan que la série a fini par prendre au sérieux.

Wendell, le malade des sorties scolaires

Wendell Borton est le garçon très pâle et perpétuellement nauséeux de l'école élémentaire. Il apparaît dès le tout premier épisode de la série, en 1989 — muet.

Sa première réplique arrive au troisième épisode, et pose immédiatement le personnage : c'est la sortie scolaire en car vers la centrale nucléaire, et Wendell y inaugure le gag qui le suivra pendant trente-cinq ans. Depuis, chaque déplacement de la classe est une menace pour son estomac.

Une précision s'impose, car l'erreur circule beaucoup : Wendell n'est pas albinos. Les sources fiables le décrivent seulement comme très pâle, avec des cheveux de la même teinte que sa peau — une singularité graphique rare dans la série.

Database, l'intello mal-aimé

Contrairement aux autres, Database n'est pas là depuis le début : il n'apparaît qu'en saison 6, dans « La Comète de Bart » (1995), comme membre d'un club de geeks dont le nom parodie un dessin animé américain des années 1970.

Binoclard, membre de la fanfare de l'école, il est la cible naturelle des brutes — Nelson comme Jimbo, Dolph et Kearney — et le compagnon logique de Martin Prince. Il fait aussi partie du commando d'enfants qui envahit Shelbyville dans l'épisode du citron.

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Le personnage préféré de personne

Database détient un record dont il se serait passé : Matt Groening a déclaré publiquement qu'il était son personnage le moins aimé de toute la série — le propos figure dans deux commentaires audio du coffret de la saison 6.

Le créateur des Simpson n'a donc pas seulement inventé Springfield : il y a aussi installé un élève qu'il regrette. Difficile de faire plus ingrat comme destin de figurant.

Lewis et le gag de l'anonymat

Lewis est l'un des très rares élèves afro-américains de l'école, et l'inséparable de Richard. La série lui a offert le meilleur gag possible sur sa propre condition de figurant.

Dans un épisode de la saison 9, Bart, persuadé qu'il va mourir, fait ses adieux à ses camarades — et appelle Lewis « Wendell ». Corrigé, il se reprend. Le personnage est si secondaire que le héros lui-même ne connaît pas son prénom : c'est la série qui rit d'elle-même.

Richard, l'homme aux cheveux changeants

Richard est le garçon en blouson de cuir, meilleur ami de Lewis. Son cas est unique en son genre : c'est un personnage dont la fiche graphique n'a jamais été stabilisée.

Sa couleur de cheveux change au fil des saisons — du noir au gris, puis au brun, puis au bleu — sans que la série ne s'en explique jamais. Et il n'a, à ce jour, toujours aucun nom de famille.

L'appel de classe qui leur a donné un nom

Il aura fallu attendre 2013 et un simple appel de classe, dans un épisode de la saison 25, pour que la série livre les noms complets de la moitié de ses figurants d'école.

C'est de cette scène que viennent le patronyme de Lewis et le prénom de Database. Détail savoureux : le même épisode appelle Wendell par un autre nom de famille — une erreur d'épisode assumée comme telle, son nom établi restant bien Borton.

Les voix des camarades

Aucun des quatre n'a de comédien attitré : ils sont doublés en alternance par les voix régulières de la série, au gré des épisodes.

Le meilleur exemple concerne Database : sa voix nasillarde est notamment celle de Nancy Cartwright — c'est-à-dire la comédienne de Bart, de Nelson et de Kearney. Elle double donc à la fois l'intello martyrisé et plusieurs de ceux qui le martyrisent.

Côté français, aucune voix n'est documentée pour l'un ou l'autre des quatre élèves.

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Tableau récapitulatif

FAQ

• Qui sont les camarades de classe de Bart ?
  Quatre élèves récurrents d'arrière-plan : Wendell Borton, Database, Lewis et Richard, tous dans la classe de Bart à l'école élémentaire de Springfield.
• Pourquoi Wendell est-il toujours malade ?
  C'est son gag récurrent depuis le troisième épisode de la série : il vomit à chaque sortie scolaire. Contrairement à ce qu'on lit souvent, il n'est pas albinos, seulement très pâle.
• Qui est le personnage le moins aimé de Matt Groening ?
  Database. Le créateur de la série l'a déclaré dans deux commentaires audio du coffret de la saison 6.
• Pourquoi Bart appelle-t-il Lewis « Wendell » ?
  C'est un gag sur l'anonymat des figurants : en leur faisant ses adieux, Bart se trompe de prénom, et Lewis doit le corriger.
• Ont-ils des noms de famille ?
  Wendell s'appelle Borton et Lewis porte un patronyme révélé lors d'un appel de classe en 2013. Richard, lui, n'en a toujours aucun.

Conclusion

Un malade chronique, un intello renié par son créateur et deux inséparables dont l'un n'a même pas de nom : les camarades de Bart forment le décor humain de l'école de Springfield. Et la série n'a jamais résisté au plaisir de se moquer de leur invisibilité.

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