Toutes les saisons des Simpson : la chronologie complète
Toutes les saisons des Simpson : la chronologie complète
De 1987 à aujourd'hui : les courts, les débuts, l'âge d'or, le cinéma, l'ère HD et le streaming, avec les dates qui comptent vraiment.
Trente-sept saisons, plus de 800 épisodes et une famille jaune qui n'a pas pris une ride depuis 1987 : difficile de s'y retrouver quand la série que tu regardes a commencé avant une bonne partie de ses spectateurs. Cette page remet tout à plat, ère par ère, avec uniquement des jalons datés et vérifiables. Pas de classement subjectif déguisé en vérité, juste des repères solides pour reprendre la chronologie dans l'ordre.
On commence là où tout a démarré : les courts métrages du Tracey Ullman Show, en 1987, quand les Simpson n'étaient qu'un intermède de deux minutes coincé entre deux sketchs. On enchaîne sur les débuts en demi-heure de 1989, l'âge d'or des années 90, l'installation dans la durée et le passage au cinéma, puis le virage HD de 2009 et l'ère du streaming, jusqu'aux saisons déjà commandées par la Fox jusqu'à la quarantième.
Chaque section te donne les faits datés d'un côté et le contexte de l'autre, sans broder. Et si l'envie te prend de prolonger le voyage ailleurs que devant l'écran, tu croiseras au fil de la page des passerelles vers les rayons dédiés à la famille au complet et à ses habitants. Springfield s'est construite épisode après épisode : autant savoir dans quel ordre.
📋 Sommaire
Les courts du Tracey Ullman Show
Deux minutes par semaine, avant même que la série existe
Avant d'être une série, Les Simpson étaient un intermède. Le 19 avril 1987, la Fox glisse un court d'environ deux minutes, « Good Night », entre les sketchs du Tracey Ullman Show : c'est la toute première apparition télévisée de la famille. Quarante-huit courts seront diffusés jusqu'au 14 mai 1989, avec un trait volontairement brut et quatre voix qui, elles, ne changeront plus jamais.
« Good Night »
Diffusé le 19 avril 1987, ce court d'environ deux minutes montre Homer et Marge venus border Bart, Lisa et Maggie et transformant le coucher en catastrophe : les trois enfants finissent réfugiés dans le lit de leurs parents. C'est la première fois que les cinq membres de la famille apparaissent ensemble à la télévision. Le dessin est encore approximatif, les proportions flottent, mais le ton et le rythme sont déjà là.
Un dessin fait dans un hall d'immeuble
Matt Groening devait adapter sa bande dessinée Life in Hell pour la télévision, mais il craignait de perdre les droits de son œuvre. Selon le récit devenu classique, il a esquissé à la place une famille de remplacement dans le hall du bureau de James L. Brooks, juste avant le rendez-vous. L'anecdote explique le style anguleux des débuts : des personnages nés vite, pensés pour être reconnaissables en une seconde.
Des prénoms de famille
Groening a puisé dans son propre arbre généalogique : son père s'appelait Homer, sa mère Margaret, et deux de ses sœurs Lisa et Maggie. Le nom de jeune fille de sa mère, Wiggum, a même servi au chef de la police — et donc à Ralph. Seul Bart est une invention, anagramme du mot anglais « brat », le garnement. Quant à Maggie, elle n'aura jamais eu besoin de parler pour devenir culte.
Les voix historiques
Dan Castellaneta (Homer) et Julie Kavner (Marge) faisaient déjà partie de la troupe du Tracey Ullman Show. Nancy Cartwright a décroché Bart, Yeardley Smith a hérité de Lisa. Ces quatre-là tiennent leurs rôles depuis les courts métrages, sans interruption : c'est l'une des raisons pour lesquelles la série sonne presque pareil en 1987 et aujourd'hui, malgré près de quarante ans d'écart.
Les débuts : « Noël mortel » et la déferlante Bart
Un premier épisode de Noël, un générique culte et une hystérie mondiale
Le 17 décembre 1989, la Fox lance enfin le format demi-heure avec un épisode de Noël, connu en France sous le titre « Noël mortel ». La première saison ne compte que treize épisodes et s'achève le 13 mai 1990. En deux ans à peine, la série passe du pari risqué au phénomène de société, avec un personnage qui écrase tous les autres : Bart.
« Noël mortel »
Le tout premier épisode de trente minutes ouvre la série sur un Noël raté : la prime d'Homer saute, il se fait embaucher comme père Noël de centre commercial, et la famille rentre à la maison avec un lévrier plutôt qu'avec des cadeaux. Lancer une série en décembre avec un spécial Noël, c'est inhabituel, mais la mécanique du show est posée d'entrée : la catastrophe rattrapée de justesse par l'affection.
Le générique de Danny Elfman
Matt Groening a demandé à Danny Elfman un thème rétro, taillé pour un cartoon. Le résultat, écrit en 1989, est devenu l'un des génériques les plus reconnaissables de la télévision et a décroché une nomination aux Primetime Emmy Awards dès 1990. Autour de lui s'installe un rituel inséparable de la série : la punition au tableau noir, la course jusqu'au salon et le gag du canapé, renouvelé d'un épisode à l'autre.
Le premier Simpson Horror Show
Diffusé le 25 octobre 1990, pendant la deuxième saison, le premier épisode d'Halloween inaugure une tradition qui dure encore : trois segments indépendants, sortis de la continuité, où tout est permis. Celui-ci se referme sur une adaptation du « Corbeau » d'Edgar Allan Poe, avec Bart en corbeau et Homer en narrateur. Depuis, la série remet ça presque chaque année.
La Bartmania
Pendant les deux premières saisons, Bart écrase la série. Ses répliques envahissent les cours de récré et surtout les t-shirts, au point que plusieurs écoles américaines en ont interdit le port en 1990. Le 20 novembre 1990 sort le single « Do the Bartman », chanté par Nancy Cartwright, puis l'album The Simpsons Sing the Blues le 4 décembre. Le single finira numéro un au Royaume-Uni en février 1991.
L'arrivée en France
Canal+ diffuse la série pour la première fois en France le 15 décembre 1990. Philippe Peythieu prête sa voix à Homer et Véronique Augereau à Marge depuis ces tout débuts, un cas de longévité rare dans le doublage francophone. Aurélia Bruno double Lisa. Côté Bart, Joëlle Guigui a tenu le rôle une vingtaine de saisons avant que Nathalie Bienaimé ne le reprenne durablement.
L'âge d'or : Springfield à son sommet
Les saisons qui reviennent systématiquement en tête des classements
Il n'existe aucune définition officielle de « l'âge d'or », et les fans en débattent encore. Un noyau revient pourtant presque toujours : les saisons 3 à 8, diffusées entre septembre 1991 et mai 1997. L'écriture se resserre, les seconds rôles décrochent leurs propres épisodes, et la série passe du gag familial à la satire sociale sans rien perdre de son humour de cartoon.
Une équipe de tête qui tourne
La série change régulièrement de responsables, et chaque tandem laisse sa marque sur le ton. Al Jean et Mike Reiss pilotent les saisons 3 et 4, David Mirkin les saisons 5 et 6, Bill Oakley et Josh Weinstein les saisons 7 et 8, puis Mike Scully prend le relais de la neuvième à la douzième. Al Jean revient aux commandes à partir de la saison 13. Cette rotation explique une bonne part des variations d'humeur d'une année à l'autre.
« Qui a tiré sur M. Burns ? »
La première partie clôt la saison 6 le 21 mai 1995 : Mr Burns s'effondre, et personne ne sait qui a appuyé sur la détente. La réponse n'arrive que le 17 septembre 1995, à l'ouverture de la saison 7. Entre les deux, la Fox a fait durer le suspense tout l'été avec un concours téléphonique invitant les téléspectateurs à désigner le coupable. C'est le seul épisode en deux parties de la série.
Springfield prend de l'épaisseur
La centrale nucléaire, le Kwik-E-Mart et le bar de Moe avec ses pintes de Duff existent depuis les premières saisons, mais c'est là que leurs habitués passent au premier plan. Krusty, Ned Flanders, Milhouse, Ralph Wiggum, Apu ou Barney décrochent des épisodes entiers construits autour d'eux. La sitcom familiale se transforme en univers complet, avec sa géographie et ses running gags.
Une moisson de récompenses
Sur l'ensemble de sa carrière, la série a remporté plus de trente-cinq Primetime Emmy Awards, ainsi qu'un Peabody Award en 1997 et une distinction institutionnelle du même organisme en 2020. Dans son numéro daté du 31 décembre 1999, le magazine Time l'a désignée meilleure série télévisée du XXe siècle et a placé Bart dans sa liste des cent personnalités les plus influentes du siècle, seul personnage de fiction retenu.
L'installation : longévité et passage au cinéma
La série devient un meuble de la télévision américaine, puis débarque en salles
Passé l'âge d'or, la série entre dans une autre logique : celle de la durée. Elle enchaîne les saisons, accumule les invités prestigieux, décroche son étoile sur Hollywood Boulevard et finit par franchir le pas du long métrage. C'est aussi la décennie où Les Simpson deviennent un objet de collection à part entière, avec des coffrets DVD qui sortent saison après saison.
L'étoile sur le Walk of Fame
La famille Simpson reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame le 14 janvier 2000, au 7021 Hollywood Boulevard. Symboliquement, c'est la consécration d'une décennie entière : en dix ans, des personnages jaunes conçus comme un bouche-trou de deux minutes sont devenus une institution américaine, citée partout et parodiée à peu près autant.
Les Simpson, le film
Après des années de rumeurs, le long métrage sort en France le 25 juillet 2007, deux jours avant l'Amérique du Nord. L'histoire enferme Springfield sous un dôme géant à la suite d'une catastrophe écologique signée Homer, et offre au passage à la culture pop son cochon volant, Spider-Cochon. Réalisé par David Silverman, le film reprend les voix de la série, version française comprise.
Le défilé des invités
La série a fait du caméo une discipline à part entière : musiciens, acteurs, sportifs, écrivains et scientifiques y prêtent leur voix, souvent en jouant leur propre rôle. Certains épisodes sont carrément construits autour d'eux, comme celui du 15 octobre 1995 où Lisa devient végétarienne et croise Paul et Linda McCartney, venus à la condition qu'elle le reste pour de bon. Passer chez les Simpson est devenu une forme d'adoubement.
L'entrée en collection
Au début des années 2000, la série commence à sortir en coffrets DVD saison par saison, certains présentés dans des boîtiers en forme de tête de personnage. C'est le moment où le public cesse de simplement regarder Les Simpson pour se mettre à les ranger sur une étagère : rediffusions, coffrets, figurines et posters transforment la série en patrimoine domestique.
L'ère HD : nouvelle image et record absolu
Un générique refait de fond en comble, et un cap que personne n'avait franchi
La saison 20 marque une rupture visuelle nette : le 15 février 2009, l'épisode « Take My Life, Please » devient le premier diffusé en haute définition. Le générique est entièrement reconstruit, plus large, plus long, bourré de nouveaux détails. La décennie qui suit sera celle des records de longévité, mais aussi de quelques départs qui ont laissé des chaises vides à Springfield.
Le passage en haute définition
Vingt ans après ses débuts, la série bascule en HD au cours de la saison 20. Le générique est redessiné au format panoramique et s'enrichit d'un tour de Springfield rallongé, avec de nouveaux clins d'œil planqués dans le décor. Le tableau noir, la course et le gag du canapé restent en place, mais le cadre s'élargit : c'est le changement d'image le plus visible de toute la série.
Le record de Gunsmoke
Ce soir-là, l'épisode « Forgive and Regret » devient le 636e de la série et dépasse les 635 du western Gunsmoke : Les Simpson deviennent la fiction américaine de prime time comptant le plus d'épisodes. La production fête ça avec une ouverture spéciale où Maggie règle son compte au marshal Matt Dillon, héros de Gunsmoke. Un record de volume, pas de qualité, mais un record que personne n'avait approché.
Les grands caps d'épisodes
Les paliers s'enchaînent : le 500e épisode est diffusé le 19 février 2012, le 600e le 16 octobre 2016 avec le Simpson Horror Show XXVII, et le 800e le 7 décembre 2025. Au 15 février 2026, 808 épisodes au total avaient été diffusés. Très peu de fictions atteignent ce genre de chiffres, et aucune autre série animée de prime time n'en approche le total.
Des voix qui s'éteignent
La comédienne américaine Marcia Wallace, voix originale d'Edna Krapabelle depuis la première saison, disparaît le 25 octobre 2013. La production choisit alors de retirer le personnage plutôt que de confier le rôle à quelqu'un d'autre. C'est l'un des rares cas où la série, d'ordinaire imperméable au temps qui passe, a accepté de laisser un vide à l'écran au lieu de faire semblant.
L'ère streaming : Disney+ et cap sur la saison 40
Toute la série d'un bloc, un format qui bouge, et une fin de route repoussée
Le rachat des studios Fox par Disney, finalisé en 2019, change la donne : Les Simpson rejoignent Disney+, où les saisons deviennent accessibles d'un seul tenant. La plateforme se transforme aussi en lieu de diffusion à part entière, avec des épisodes exclusifs qui s'ajoutent à ceux de la Fox. Et la série, loin de s'arrêter, a déjà de quoi tenir jusqu'à la fin de la décennie.
Les Simpson sur Disney+
Disney+ est lancé en France le 7 avril 2020, avec les trente premières saisons de la série au catalogue dès le premier jour, soit plus de 600 épisodes d'un coup. Fini la chasse aux rediffusions et les coffrets à collectionner. Le revers : on ne tombe plus sur un épisode par hasard un dimanche soir, il faut aller le chercher soi-même.
Le 4:3 rendu aux classiques
Au lancement, la plateforme proposait les vieux épisodes recadrés en 16:9, ce qui rognait les bords et amputait des gags glissés dans les coins de l'image. Depuis le 28 mai 2020, une option permet de retrouver le format 4:3 d'origine sur les dix-neuf premières saisons et une partie de la vingtième. Si tu revois les classiques, c'est le réglage à activer avant de lancer l'épisode.
Un casting qui évolue
Début 2020, Hank Azaria annonce qu'il cesse de doubler Apu, après des années de débat autour du personnage. Quelques mois plus tard, la production fait savoir que les personnages non blancs ne seront plus doublés par des comédiens blancs, ce qui entraîne d'autres changements de voix. Un ajustement notable pour une série qui, sur le reste, n'a presque rien changé depuis 1989.
Renouvelée jusqu'à la saison 40
Le 2 avril 2025, la Fox commande quatre saisons supplémentaires, jusqu'à la quarantième, soit jusqu'à la saison télévisuelle 2028-2029. Le format se resserre : quinze épisodes par saison à l'antenne, complétés par des épisodes exclusifs Disney+. La saison 37 a démarré le 28 septembre 2025. À ce rythme, la série aura passé une quarantaine d'années à l'écran.
Un second film au programme
Fin septembre 2025, vingt ans après le premier, une suite au long métrage a été officialisée et datée du 23 juillet 2027. C'est le signe que la franchise ne se contente pas de durer à la télévision : elle repart aussi au cinéma. De quoi te donner une bonne raison de reprendre la chronologie depuis le tout début avant d'entrer dans la salle.
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