Petit Papa Noël et Boule de Neige : les animaux Simpson

Un lévrier maladroit et un chat au nom trompeur : Petit Papa Noël et Boule de Neige complètent la maisonnée des Simpson.

Adoptés dès les débuts de la série, les deux animaux de la famille jaune ont chacun leur histoire — et leur lot de gags. Portrait.

Petit Papa Noël, le lévrier de Noël

Le chien de la famille est un lévrier (greyhound) nommé Petit Papa Noël (« Santa's Little Helper » en version originale). Son adoption est l'un des moments fondateurs de la série : dans le tout premier épisode (diffusé le 17 décembre 1989, l'histoire se déroulant le soir de Noël), Homer et Bart le recueillent après qu'il a terminé dernier d'une course de lévriers et été abandonné par son propriétaire. Un chien de course « raté » qui restera, toute la série durant, aussi maladroit qu'attachant.

Boule de Neige, le chat au nom trompeur

Le chat de la famille s'appelle Boule de Neige (« Snowball »). Le nom vient de la fourrure blanche de la première chatte de la maison — sauf que celle-ci est morte avant le début de la série, écrasée par une voiture. La chatte actuelle, Boule de Neige II, est en réalité… noire, un joyeux décalage entre le nom et l'apparence que la série assume pleinement.

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Le gag des chats qui se succèdent

La série a poussé la logique jusqu'à l'absurde dans un épisode resté célèbre (2004), où plusieurs chats meurent à la chaîne en une seule journée : Boule de Neige II est écrasée par la voiture du Dr Hibbert, la III se noie, la IV saute par la fenêtre en entendant Lisa jouer du saxophone… avant que la famille ne renomme le chat survivant « Boule de Neige II », histoire d'économiser une gamelle. Un sommet d'humour noir façon Simpson. La maisonnée a hébergé d'autres bêtes, plus éphémères — à commencer par un homard prénommé Pinchy.

Les voix des animaux

Les aboiements de Petit Papa Noël ont été assurés en version originale successivement par Frank Welker (spécialiste des bruitages d'animaux) puis Dan Castellaneta. Côté français, les deux animaux ne s'exprimant que par des sons non crédités, aucun comédien de doublage précis ne leur est officiellement attribué.

La nuit fondatrice

Poster Simpsons Noël

Le poster de Noël : c'est ce soir-là que le lévrier perdant est entré dans la famille.

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Tableau récapitulatif

FAQ

• Comment s'appellent les animaux des Simpson ?
  Le chien, un lévrier, s'appelle Petit Papa Noël, et le chat Boule de Neige (« Santa's Little Helper » et « Snowball » en version originale).
• Comment la famille a-t-elle adopté son chien ?
  Dans le tout premier épisode, le soir de Noël : Homer et Bart recueillent le lévrier après qu'il a fini dernier d'une course et été abandonné.
• Pourquoi le chat s'appelle-t-il Boule de Neige alors qu'il est noir ?
  Le nom vient de la première chatte, qui était blanche ; les chattes suivantes l'ont conservé malgré leur pelage différent.
• Combien de chats la famille a-t-elle eus ?
  Plusieurs : un épisode célèbre montre plusieurs Boule de Neige mourir à la chaîne avant que le survivant ne soit renommé « Boule de Neige II ».

Conclusion

Maladroits, increvables (ou presque) et pleins de tendresse, Petit Papa Noël et Boule de Neige complètent à merveille la famille la plus célèbre de la télévision. La preuve qu'à Springfield, même les animaux ont droit à leur part de gloire — et de gags, du chimpanzé de Krusty au cochon adopté par Homer au cinéma.

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