Springfield's judges in The Simpsons

Un tribunal où l'on peut écoper de trente jours pour un vol de bourbon, ou obtenir 800 milliards de dollars pour un plagiat : la justice de Springfield ne connaît pas la demi-mesure.

Elle repose sur deux magistrats que tout oppose. Portrait croisé.

Le juge Roy Snyder

Le juge Snyder est le magistrat par défaut de Springfield, présent dès la saison 1. Sa réputation tient en deux traits : des peines d'une clémence désarmante et des décisions franchement peu orthodoxes.

C'est lui qu'on retrouve derrière presque tous les procès de la série, face aux plaidoiries catastrophiques de Lionel Hutz ou à la redoutable efficacité de l'avocat aux cheveux bleus.

Un gag récurrent veut d'ailleurs qu'il ait une dent contre Hutz, ce dernier expliquant que le juge lui en veut depuis qu'il a « en quelque sorte » écrasé son chien — avant de corriger « en quelque sorte » par « à plusieurs reprises ».

Quand il s'appelait Moulton

Le personnage n'a pas toujours porté ce nom. Dans un épisode de la saison 2, il est appelé « juge Moulton ». Ce sont les showrunners Bill Oakley et Josh Weinstein qui, plus tard, ont fixé le patronyme définitif.

Autre révélation venue de la production : son apparence est calquée sur celle du juriste américain Robert Bork. Et un détail a longtemps trahi les aléas de fabrication — sa couleur de peau a oscillé entre le jaune et le brun pendant des années avant de se fixer.

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Ses verdicts les plus fous

La palme revient sans conteste à sa décision concernant le principal Skinner : après la révélation que celui-ci est en réalité un certain Armin Tamzarian, le juge ordonne qu'il redevienne officiellement Seymour Skinner, retrouve son poste, et que plus personne n'évoque jamais l'affaire.

Autre sommet : il accorde 800 milliards de dollars à Chester J. Lampwick, qui vient de prouver qu'il était le véritable créateur d'Itchy — ce qui met le studio en faillite.

Il sait aussi être intègre : dans l'épisode où Marge fait interdire le sucre à Springfield, il refuse la mallette de bonbons qu'un industriel lui propose en pot-de-vin.

La juge Constance Harm

Apparue en 2001, la juge Constance Harm est l'exact contraire de Snyder : dure, inflexible, et franchement adepte des châtiments cruels et inhabituels.

Son nom est une trouvaille du scénariste George Meyer, qui trouvait « Constance » particulièrement effrayant comme prénom — l'ensemble formant un jeu de mots sur l'idée de nuisance permanente.

Une parodie de Judge Judy

Le modèle du personnage est explicite : Constance Harm est une parodie de Judge Judy, la juge-vedette de la télévision américaine dont les émissions ont fait la réputation.

Son arrivée permet à la série de jouer sur un contraste net : quand Snyder laisse filer, Harm inflige des peines créatives et humiliantes, souvent bien plus mémorables que le délit lui-même — un régime dont Bart fait plusieurs fois les frais.

Les voix des juges

En version originale, le juge Snyder est doublé par Harry Shearer, qui l'ajoute à sa longue liste de rôles réguliers.

En version française, Michel Modo a prêté sa voix au juge de 1989 jusqu'à sa disparition en 2008. Qui lui a succédé n'est en revanche pas établi de façon fiable : mieux vaut ne pas trancher sur les noms qui circulent.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Qui est le juge des Simpson ?
  Le juge Roy Snyder, magistrat de Springfield depuis la saison 1, connu pour ses peines clémentes et ses décisions peu orthodoxes.
• Qui est la juge Constance Harm ?
  La seconde magistrate de Springfield, apparue en 2001 : dure, inflexible et adepte des châtiments cruels, c'est une parodie de Judge Judy.
• Le juge Snyder a-t-il changé de nom ?
  Oui : dans un épisode de la saison 2, il est appelé « juge Moulton ». Le patronyme définitif a été fixé plus tard par les showrunners.
• Quel est son verdict le plus célèbre ?
  Celui qui ordonne au principal Skinner de redevenir officiellement Seymour Skinner, de reprendre son poste, et interdit à quiconque d'en reparler.
• Qui double le juge Snyder ?
  Harry Shearer en version originale, et Michel Modo en français de 1989 à 2008. Son successeur français n'est pas documenté de façon fiable.

Conclusion

Trop indulgent d'un côté, franchement sadique de l'autre, le duo Snyder–Harm résume à lui seul le rapport des Simpson à la justice : un décor comique où aucune peine n'est jamais proportionnée. Et où le prochain procès est toujours plus absurde que le précédent.

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