Hugo Simpson : le jumeau siamois caché de Bart

PersonnageSimpson Horror Show VIIHors-canon

Hugo Simpson est le jumeau siamois de Bart, enchaîné au grenier et nourri d'un seau de têtes de poisson par semaine. Né collé à son frère puis séparé de lui par le Dr Hibbert, il n'existe que le temps d'un segment hors-canon. Cette fiche retrace sa naissance, son Pigeon-Rat, le retournement final et ses rares réapparitions dans la série.

Une nuit, Bart et Lisa entendent gratter au-dessus de leur tête. Au bout de cette curiosité les attend un quatrième enfant Simpson dont personne ne leur a jamais parlé : Hugo, le jumeau siamois de Bart, séparé de lui à la naissance et enfermé au grenier depuis.

Le personnage n'apparaît que dans une seule histoire, et cette histoire est entièrement hors-canon : rien de ce qu'elle raconte n'engage la suite de la série. C'est précisément cette liberté qui a permis aux scénaristes d'aller jusqu'au bout de leur idée et de retourner Bart comme un gant dans les dernières secondes.

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Qui est Hugo Simpson ?

Hugo Simpson est le frère jumeau siamois de Bart Simpson. Il n'apparaît que dans « The Thing and I », titre original du premier des trois segments de « Simpson Horror Show VII ». L'épisode ouvre la saison 8 et constitue le 154e épisode de la série ; il a été diffusé le 27 octobre 1996 aux États-Unis.

Comme toutes les histoires du Simpson Horror Show, celle-ci est hors-canon : elle n'a aucune conséquence sur le reste de la série. Autrement dit, Hugo n'est pas un membre officiel de la famille Simpson, et le fait qu'il ne réapparaisse jamais ensuite n'est pas un oubli des scénaristes mais la règle même du format.

Physiquement, il est le décalque abîmé de son frère : cheveux blonds, même âge que Bart — dix ans —, mais des manières de table catastrophiques, séquelle d'une vie entière passée seul. En version originale, il est doublé par Nancy Cartwright, la voix de Bart lui-même.

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Deux frères cousus l'un à l'autre : le test du Dr Hibbert

Hugo et Bart sont nés siamois. Le Dr Hibbert, qui a pratiqué l'accouchement, s'en souvient parfaitement et le raconte à la famille des années plus tard, non sans déclencher une mise au point de Lisa sur le vocabulaire : elle corrige « frères siamois » en « jumeaux conjoints ».

Pour départager les deux nourrissons, Hibbert procède à un « soul-smear test », un prélèvement d'âme censé désigner lequel des deux est mauvais. Le verdict tombe sur le jumeau de gauche, et il se trouve confirmé sur-le-champ : le bébé de gauche attaque l'autre sous les yeux des parents. Ce diagnostic repose donc sur le test, et non sur une intuition du médecin : ce n'est qu'à la toute fin du segment qu'Hibbert s'étonnera à voix haute de voir le jumeau de gauche, le jumeau « sinistre » au sens latin du terme, être invariablement le mauvais — une remarque qu'il rattache à une théorie personnelle qu'il n'aura jamais le temps d'exposer.

Hibbert sépare donc les deux enfants au bloc, puis délivre son ordonnance : garder le mauvais jumeau enfermé au grenier. Sa justification tient en une réplique : Hugo était trop fou pour un foyer de garçons et trop enfant pour un asile. Ces deux portes fermées, le médecin présente l'enfermement au grenier comme la seule solution humaine, et les parents obéissent sans discuter.

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Le grenier et le seau de têtes de poisson

Homer et Marge appliquent la consigne à la lettre pendant une dizaine d'années. Hugo est enchaîné sous les combles de la maison d'Evergreen Terrace, sans école ni contact avec le monde extérieur. Une fois par semaine, ses parents lui montent un seau de têtes de poisson : c'est toute son alimentation, et Homer l'admet lui-même en expliquant qu'ils l'ont attaché « comme un animal ».

Marge, elle, résume la situation d'une phrase qui dit tout du ton du segment : cette décision, affirme-t-elle, a sauvé leur mariage. Le couple a soigneusement tenu la chose secrète, au point que les trois autres enfants ignorent tout de l'existence d'un quatrième.

Un lapsus met les enfants sur la piste. Agacé par les questions de Bart et Lisa sur les bruits du grenier, Homer se plaint de travailler dur pour nourrir ses « quatre » enfants, et Marge doit le reprendre aussitôt : ils en ont trois. Peu après, Homer grimpe à l'échelle avec son seau, ce qui achève d'attiser la curiosité des enfants.

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Le Pigeon-Rat, son unique expérience

Enfermé, Hugo n'a qu'une idée en tête : redevenir siamois. Pour cela, il faut savoir coudre deux êtres vivants ensemble, et il s'entraîne donc sur ce qui passe à sa portée. Le résultat s'appelle le Pigeon-Rat : un pigeon dont le dos a été cousu au dos d'un rat, créature bicéphale, hors canon elle aussi, qui n'a jamais eu d'autre propriétaire que Hugo.

La chimère donne lieu à un gag muet. Le pigeon tente de s'envoler par une vitre brisée, mais le rat accroché à son dos le rend trop volumineux pour passer et l'ensemble retombe au sol ; le rat essaie alors de filer dans un trou de souris, où la hauteur ajoutée par le pigeon l'empêche de rentrer. Ni l'un ni l'autre ne peut plus faire ce pour quoi il est fait.

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Le retournement : et si le mauvais jumeau, c'était Bart ?

Profitant d'une absence des parents, Bart, Lisa et Maggie montent au grenier et y devinent une silhouette qui les terrifie. Hugo brise ses chaînes dans la panique et paraît quitter la maison. Homer et Marge, contraints d'avouer, appellent le Dr Hibbert et partent tous à sa recherche, laissant Bart seul à la maison.

Sauf qu'Hugo n'est jamais parti. Il se montre à son frère, le conduit au grenier et sort son nécessaire de couture pour les recoudre l'un à l'autre. Sa réplique est le cœur du personnage : il est devenu fou le jour où on les a arrachés l'un à l'autre, et il redeviendra sain d'esprit une fois qu'il les aura recousus. Le Dr Hibbert surgit à temps et l'assomme.

C'est là que tout bascule. En examinant Hugo, le médecin remarque que sa cicatrice se trouve du mauvais côté : il ne peut donc pas avoir été le jumeau de gauche. Le mauvais jumeau, celui que sa propre théorie désigne, c'est Bart — et ça l'a toujours été. L'intéressé accueille la nouvelle avec un flegme parfait, en invitant l'assemblée à ne pas prendre cet air choqué.

La conclusion applique la sentence à l'envers, sans le moindre remords. Bart se retrouve enchaîné au grenier devant son seau de têtes de poisson, tandis qu'Hugo prend sa place à la table familiale — où, faute d'avoir jamais appris, il dévore la dinde et sa serviette avec.

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Les échos d'Hugo dans la série

Le premier clin d'œil arrive presque tout de suite. « The Homer They Fall », troisième épisode de la saison 8 diffusé le 10 novembre 1996 et surtout épisode suivant dans l'ordre de production, s'ouvre sur un gag de tableau noir qui répond au segment : « I am not my long-lost twin », soit « je ne suis pas mon jumeau perdu de vue ». Le tableau noir de Bart renvoie donc ici à une histoire hors-canon.

Le deuxième écho est purement graphique. Dans « Brother's Little Helper », deuxième épisode de la saison 11 diffusé le 3 octobre 1999, Bart sous Focusyn sombre dans la paranoïa puis se déchaîne ; son visage prend alors une ressemblance frappante avec celui d'Hugo, façon de rappeler que le mauvais jumeau, c'était lui.

Le troisième arrive plus de vingt ans après le segment. Dans « The Cad and the Hat », quinzième épisode de la saison 28 diffusé le 19 février 2017, la mauvaise conscience de Bart se matérialise devant lui et prend plusieurs formes successives ; l'une d'elles est modelée sur Hugo. Le personnage n'a donc jamais eu de seconde apparition à proprement parler, seulement des citations visuelles.

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Coulisses et jeux vidéo

Dans les commentaires audio du coffret DVD de la saison 8, le scénariste Ken Keeler explique que « The Thing and I » s'inspire très librement de « Basket Case », film d'horreur américain de 1982, en précisant que la ressemblance ne va guère au-delà de l'idée d'un jumeau difforme. Le showrunner Josh Weinstein y signale de son côté que cet épisode d'Halloween est dépourvu de séquences de liaison entre les segments, pour ne pas avoir à les raccourcir au montage.

Une anecdote circule par ailleurs chez les fans, sans source précise : Matt Groening aurait eu un oncle prénommé Hugo Groening.

Côté jeux vidéo des Simpson, Hugo a connu deux vies. Dans « The Simpsons: Hit & Run », sorti en 2003, il figure parmi les costumes déblocables de Bart. Dans « The Simpsons: Tapped Out », il est arrivé lors de l'événement d'Halloween 2014, celui du Simpson Horror Show XXV, sous forme de personnage à fabriquer doté de sa propre série de quêtes.

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Tableau récapitulatif

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FAQ

• 1Qui est Hugo Simpson ?
  Le frère jumeau siamois de Bart Simpson, séparé de lui à la naissance par le Dr Hibbert puis enfermé au grenier de la maison familiale.
• 2Dans quel épisode apparaît Hugo Simpson ?
  Dans « The Thing and I », premier segment de « Simpson Horror Show VII », épisode d'ouverture de la saison 8 diffusé le 27 octobre 1996.
• 3Hugo Simpson fait-il partie de la continuité des Simpson ?
  Non. Il appartient à un épisode d'Halloween, entièrement hors-canon, et n'a donc aucune existence officielle dans la famille Simpson.
• 4Pourquoi Hugo Simpson est-il enfermé au grenier ?
  Parce que le Dr Hibbert l'a désigné comme le mauvais jumeau à la naissance et a ordonné aux parents de le garder enfermé ; il y reçoit un seau de têtes de poisson par semaine.
• 5Bart ou Hugo Simpson : qui est le mauvais jumeau à la fin de « The Thing and I » ?
  Bart. Le Dr Hibbert découvre que la cicatrice d'Hugo est du mauvais côté, ce qui inverse le diagnostic : Bart finit au grenier et Hugo rejoint la table familiale.

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Conclusion

Hugo n'aura vécu que le temps d'un segment, mais il concentre tout ce que le Simpson Horror Show autorise et que la série s'interdit le reste de l'année : une famille qui enchaîne un enfant au grenier et s'en accommode, un médecin qui se trompe pendant dix ans, et une chute qui condamne le héros de la série à la place de son double.

C'est aussi pour cela que le personnage a laissé une trace disproportionnée par rapport à son temps d'écran. Un gag de tableau noir, un visage sous Focusyn, une mauvaise conscience en 2017 et deux jeux vidéo suffisent à entretenir la question que le segment pose sans jamais y répondre vraiment : lequel des deux frères aurait dû rester en haut ?

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