Declan Desmond : le documentariste des Simpson

Une voix off britannique, une caméra braquée sur Springfield et un mépris à peine dissimulé : Declan Desmond filme la ville comme un naturaliste observerait une espèce inférieure.

Portrait du documentariste le plus condescendant de la série — doublé par un Monty Python.

Qui est Declan Desmond ?

Declan Desmond est un réalisateur de documentaires britannique, décrit par les encyclopédies comme étrange et sceptique. Il débarque périodiquement à Springfield pour y tourner des films dont le commentaire tient autant du reportage animalier que du portrait social.

Sa première apparition remonte à la saison 14 (2003), quand le principal Skinner l'invite à l'école élémentaire pour y tourner un documentaire sur les enfants.

Le jugement qui lance Lisa

Sa première intervention a une conséquence durable : il traite Lisa de dilettante et l'enjoint de choisir une voie plutôt que de papillonner.

Piquée au vif, Lisa se tourne vers l'astronomie — et finit par faire une découverte. Le documentariste méprisant aura donc, sans le vouloir, joué les déclencheurs.

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« Tous les huit ans », son grand épisode

Son épisode est « Tous les huit ans » (saison 18, 2007), entièrement construit autour de son documentaire au long cours, « Growing Up Springfield » : il revient filmer les mêmes habitants à intervalles réguliers, et confronte chacun à ses promesses de jeunesse.

L'intrigue voit Homer se faire passer pour un millionnaire devant la caméra — en squattant la résidence d'été de Mr Burns. Le format documentaire offre à la série l'occasion rare de mesurer, en direct, l'écart entre les rêves et les vies de Springfield.

Le modèle : la série « Up »

Le personnage et l'épisode sont explicitement calqués sur « Up », la célèbre série documentaire britannique de Michael Apted, qui suit depuis 1964 un groupe d'enfants à intervalles réguliers.

Une nuance à ne pas manquer : là où la série d'Apted revient tous les sept ans, Declan Desmond, lui, revient tous les huit ans — le décalage suffisant à faire le gag, et le titre français de l'épisode.

La révélation sur la folle aux chats

C'est ce même épisode qui livre l'un des passés les plus poignants de la série : celui d'Eleanor Abernathy, la folle aux chats. À vingt-quatre ans, elle était titulaire d'un diplôme de droit de Yale et d'un diplôme de médecine de Harvard.

L'épuisement a fait le reste. Il aura fallu le regard extérieur d'un documentariste britannique pour que la série raconte enfin ce que cachait un simple gag de rue.

Les voix de Declan Desmond

En version originale, le personnage est doublé sur ses quatre apparitions par Eric Idle, membre des Monty Python — un choix de voix qui explique à lui seul le flegme et l'ironie du personnage. Il rejoint ainsi la longue liste des guest stars de la série.

Côté français, aucun comédien n'est crédité par une source consultable.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Qui est Declan Desmond ?
  Un documentariste britannique récurrent des Simpson, doublé par Eric Idle, qui filme les habitants de Springfield avec un mépris à peine voilé.
• Quel est son documentaire ?
  « Growing Up Springfield » : il revient filmer les mêmes habitants tous les huit ans, pour les confronter à leurs promesses de jeunesse.
• De quoi le personnage s'inspire-t-il ?
  De la série documentaire britannique « Up » de Michael Apted — qui, elle, revient tous les sept ans et non tous les huit.
• Quel est son lien avec la folle aux chats ?
  C'est son documentaire qui révèle qu'Eleanor Abernathy était diplômée de droit à Yale et de médecine à Harvard avant de sombrer.
• Qui double Declan Desmond ?
  Eric Idle, des Monty Python, sur ses quatre apparitions. Aucune voix française n'est documentée.

Conclusion

Condescendant, flegmatique et involontairement bienfaisant, Declan Desmond est le miroir extérieur que la série s'est offert. Un personnage dont la caméra aura révélé, mine de rien, quelques-unes des vérités les plus tristes de Springfield.

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