Monsieur Burns : le grand méchant des Simpson

Monsieur Burns : le grand méchant des Simpson

1063 mots | Temps de lecture : 5 minute(s)

« Excellent… » Rien qu'avec ce murmure et ses doigts joints, Monsieur Burns est devenu l'incarnation parfaite du grand patron sans scrupules.

Propriétaire de la centrale nucléaire de Springfield et employeur d'Homer, ce milliardaire d'un autre âge est le principal antagoniste des Simpson. Portrait d'un méchant aussi cupide qu'inoubliable.

Sommaire

Qui est Monsieur Burns ?

Charles Montgomery Burns, surnommé « Monty », est le propriétaire de la centrale nucléaire de Springfield et le patron d'Homer Simpson, qu'il emploie comme inspecteur de sécurité. Avare, cruel et richissime, il règne sur la ville à coups d'intimidation et de mépris pour la sécurité de ses employés. Harry Shearer, qui lui prête sa voix, le résume d'un mot : « le mal à l'état pur ».

Il n'est jamais seul : à ses côtés veille en permanence Waylon Smithers, son assistant aussi dévoué qu'obséquieux — conseiller, confident, et admirateur secret de son patron.

Un âge et une fortune hors normes

Quel âge a Mr Burns ? La série elle-même refuse de trancher : il se dit 81 ans dans un épisode, est présenté à 104 ans dans un autre, et certains indices laissent deviner un âge encore plus canularesque. Ces incohérences sont un gag assumé : Burns est tout simplement increvable.

Côté fortune, on parle de plusieurs milliards de dollars. Pour façonner ce personnage, Matt Groening s'est inspiré des magnats John D. Rockefeller et de son petit-fils David, ainsi que du banquier avare Henry Potter, joué par Lionel Barrymore dans La vie est belle (1946).

« Excellent… » et « Lâchez les chiens »

Deux répliques résument à elles seules le personnage. La première, « Excellent… », est murmurée lentement, le bout des doigts joints, chaque fois qu'un de ses plans machiavéliques se met en place. La seconde, « Lâchez les chiens » (« Release the hounds » en version originale), est l'ordre qu'il lance à Smithers pour faire chasser les importuns par sa meute de dobermans.

S'y ajoute son gag le plus savoureux : Burns ne reconnaît jamais Homer, malgré leurs innombrables démêlés. Le rituel est immuable — « Qui est cet homme ? », demande-t-il ; « Homer Simpson, du secteur G7 », répond Smithers ; « Simpson, hein ? », conclut le patron, déjà reparti dans ses pensées.

Les voix de Mr Burns

En version originale, Mr Burns est doublé depuis 1990 par Harry Shearer (Christopher Collins l'avait précédé sur les tout premiers épisodes). Shearer, qui interprète aussi Smithers, a reçu un Emmy Award en 2014 pour ce rôle.

En version française, le personnage a connu trois voix successives, au gré des disparitions de ses interprètes : Michel Modo (de 1990 à son décès en 2008), puis Gérard Rinaldi (jusqu'à sa mort en 2012), et enfin Xavier Fagnon depuis la saison 23.

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Qui a tiré sur Mr Burns ?

C'est sans doute le plus grand mystère de l'histoire des Simpson. À la fin de la saison 6 (mai 1995), Mr Burns est retrouvé abattu en pleine rue, et toute la ville devient suspecte. Pendant un été entier, les fans ont retourné le moindre indice avant la révélation, à l'ouverture de la saison 7.

Le coupable ? Maggie Simpson, le bébé de la famille. Alors que Burns tente de lui arracher sa tétine, l'arme glisse de son étui et le coup part accidentellement. Une chute aussi inattendue qu'inoffensive pour le plus impitoyable des habitants de Springfield.

Tableau récapitulatif

Fiche Détail
Identité Charles Montgomery « Monty » Burns
Rôle Propriétaire de la centrale nucléaire, patron d'Homer
Bras droit Waylon Smithers
Réplique culte « Excellent… » / « Lâchez les chiens »
Voix originale Harry Shearer (depuis 1990)
Voix française Michel Modo, puis Gérard Rinaldi, puis Xavier Fagnon
Inspirations Les Rockefeller, Henry Potter (La vie est belle)

FAQ

  • Quel âge a Mr Burns ?
    La série ne tranche pas : on lui prête tantôt 81 ans, tantôt 104, voire davantage. Ces incohérences sont un gag assumé sur son extrême longevité.
  • Quelle est la réplique culte de Mr Burns ?
    « Excellent… », murmuré les doigts joints, ainsi que « Lâchez les chiens » (« Release the hounds »), lancé à Smithers.
  • Pourquoi Mr Burns ne reconnaît-il jamais Homer ?
    C'est un gag récurrent : malgré leurs nombreux face-à-face, Burns oublie systématiquement le nom d'Homer et demande à Smithers de l'identifier.
  • Qui a tiré sur Mr Burns ?
    Maggie Simpson, le bébé de la famille. Le coup part accidentellement alors que Burns tente de lui voler sa tétine ; la révélation ouvre la saison 7.
  • Qui double Mr Burns en français ?
    Michel Modo à l'origine, puis Gérard Rinaldi, et enfin Xavier Fagnon depuis la saison 23.

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Conclusion

Avare jusqu'à la caricature, increvable et toujours flanqué de son fidèle Smithers, Monsieur Burns est le méchant que les Simpson méritaient. Un personnage qui prouve qu'à Springfield, la pire des menaces se cache parfois derrière un simple « Excellent… ».

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