Ned Flanders : le voisin le plus gentil des Simpson

« Okily-dokily ! » Toujours souriant, toujours bienveillant, Ned Flanders est le voisin que tout le monde aimerait avoir… et qu'Homer ne supporte pas.

Chrétien dévot, père de famille modèle et commerçant malchanceux, Ned est l'un des personnages secondaires les plus attachants de Springfield. Portrait du plus gentil des voisins.

Qui est Ned Flanders ?

Ned Flanders est le voisin de la famille Simpson, un chrétien évangélique scrupuleux, jovial et compatissant — l'un des habitants les plus aimables de Springfield. Il est père de deux garçons, Rod et Todd, nés de sa première épouse Maude. Matt Groening l'a baptisé d'après Flanders Street, une rue de sa ville natale de Portland, dans l'Oregon.

Sa relation avec Homer est une savoureuse histoire d'amour-haine : Homer envie tout chez son voisin — sa famille, sa santé, sa réussite, sa discipline — tout en le considérant parfois comme son meilleur ami. À l'origine simple voisin agaçant, Ned s'est mué en personnage profondément sympathique le jour où Harry Shearer lui a donné une voix particulièrement douce.

« Okily-dokily ! » : le tic de langage culte

Impossible de confondre Ned avec quiconque : il truffe ses phrases de diminutifs en « -diddly » et lance son fameux « okily-dokily » (rendu « D'accodac ! » en version française), tandis que sa salutation type, « Hi-diddly-ho, neighborino », devient un guilleret « Sali salut ! ». Le tout sous une moustache impeccable, des lunettes épaisses et un éternel pull vert.

La série offre même une explication interne à cette jovialité débordante : dans l'épisode « Hurricane Neddy » (saison 8), on apprend qu'enfant, Ned a subi une thérapie expérimentale censée le calmer, qui l'a rendu incapable d'exprimer la moindre colère. D'où, parfois, le gag où son baragouin s'emballe juste avant qu'il ne craque.

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Le Palais du Gaucher et le deuil de Maude

Ned a longtemps tenu un commerce aussi improbable que touchant : « Le Palais du Gaucher » (Leftorium en version originale), une boutique entièrement dédiée aux gauchers, installée au centre commercial de Springfield. Il y investit les économies de sa famille dans l'épisode « When Flanders Failed » (saison 3), sur une idée du scénariste George Meyer.

Le personnage a aussi connu un drame marquant : la mort de son épouse Maude, dans l'épisode « Adieu Maude » (saison 11, 2000). Lors d'une course automobile, des canons à T-shirts visent les gradins ; Homer, qui se baisse au mauvais moment, esquive le tir, et les projectiles font basculer Maude par-dessus la rambarde. Ce départ faisait suite à celui de sa comédienne de doublage originale, partie après un différend salarial avec la chaîne.

Les voix de Ned Flanders

En version originale, Ned est doublé depuis le tout premier épisode (1989) par Harry Shearer — le même comédien que Mr Burns et Smithers. En version française, deux comédiens se sont succédé : Patrick Guillemin (des saisons 1 à 9), puis Pierre Laurent depuis la saison 10 (Patrick Guillemin, qui avait quitté la série après la saison 9, n'est décédé que bien plus tard, en 2011).

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FAQ

• Quelle est la phrase culte de Ned Flanders ?
  « Okily-dokily ! », rendu « D'accodac ! » en version française, ainsi que sa salutation « Hi-diddly-ho, neighborino » (« Sali salut ! »).
• Qu'est-ce que Le Palais du Gaucher ?
  C'est le magasin pour gauchers de Ned (le « Leftorium » en VO), qu'il ouvre dans l'épisode « When Flanders Failed » (saison 3).
• Comment meurt Maude Flanders ?
  Dans l'épisode « Adieu Maude » (saison 11) : Homer esquive un tir de canons à T-shirts lors d'une course, et les projectiles font tomber Maude des gradins.
• Pourquoi Ned est-il si gentil ?
  La série l'explique dans « Hurricane Neddy » : enfant, une thérapie expérimentale l'a rendu incapable d'exprimer sa colère, d'où sa jovialité permanente.
• Qui double Ned Flanders en français ?
  Patrick Guillemin des saisons 1 à 9, puis Pierre Laurent depuis la saison 10.

Conclusion

Pieux sans être donneur de leçons, gentil jusqu'à l'agacement, Ned Flanders est le contrepoint parfait au chaos de la maison Simpson. Derrière ses « okily-dokily » se cache l'un des personnages les plus humains et les plus touchants de toute la série.

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