Tahiti Bob : l'ennemi juré de Bart Simpson

Cultivé, raffiné… et obsédé par l'idée d'éliminer un enfant de dix ans. Tahiti Bob est le grand génie criminel des Simpson — et le pire cauchemar de Bart.

Ancien faire-valoir de Krusty le Clown devenu ennemi public, ce personnage récurrent enchaîne les évasions et les plans machiavéliques. Portrait d'un méchant aussi brillant que malchanceux.

Qui est Tahiti Bob ?

Attention au piège de traduction : le personnage s'appelle Tahiti Bob en version française, mais Sideshow Bob en version originale (et au Québec). De son vrai nom Robert Underdunk Terwilliger, il a débuté comme faire-valoir de Krusty le Clown : un assistant d'abord muet et docile, régulièrement humilié à l'antenne.

Mais Bob est surtout un génie auto-proclamé, amateur de littérature, de théâtre et d'opérette, dont la personnalité oscille entre l'intellectuel raffiné et le criminel psychopathe. On le reconnaît à ses cheveux en forme de palmier et à ses pieds démesurés — un détail physique si difficile à animer qu'il en est devenu une marque de fabrique.

L'ennemi juré de Bart

Tout commence dans l'épisode « Un clown à l'ombre » (saison 1), où Bob, déguisé en Krusty, commet un braquage au Kwik-E-Mart pour faire accuser son patron et l'envoyer en prison. C'est Homer, qui avait par mégarde marché sur le pied du braqueur pendant le hold-up, qui fournit l'indice clé : le voleur a crié de douleur, or Krusty a de petits pieds et n'aurait rien senti. En frappant le pied de Bob avec un maillet lors de l'émission en direct, Bart le démasque grâce à ses immenses panards.

Depuis, Bob voue une haine tenace au garnement qui l'a fait tomber. Régulièrement libéré ou évadé, il revient inlassablement à Springfield avec un seul objectif : se venger de Bart. Une obsession qui constitue le ressort de nombre de ses apparitions — au point de lui faire abandonner la femme et le fils qu'il s'était trouvés en Italie.

L'ennemi juré

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Le gag des râteaux et « Lac Terreur »

Le sommet du personnage reste l'épisode « Lac Terreur » (« Cape Feare » en VO, saison 5), parodie du film Les Nerfs à vif. C'est là qu'apparaît son gag le plus célèbre : Bob marche sur neuf râteaux à la suite, dont le manche lui revient à chaque fois en plein visage. À l'origine, le scénario n'en prévoyait qu'un seul — la scène a été étirée à neuf pour combler du temps d'antenne, et le gag est devenu culte.

L'épisode contient un autre grand moment : sur le point d'exécuter Bart, Bob accepte sa « dernière volonté » et entonne l'intégralité de l'opérette H.M.S. Pinafore, ce qui laisse à la police le temps d'intervenir. Sa culture le perd. À noter aussi son matricule de prisonnier, 24601, clin d'œil au Jean Valjean des Misérables de Victor Hugo.

Les voix de Tahiti Bob

En version originale, Tahiti Bob est doublé depuis ses débuts par Kelsey Grammer, qui lui prête une voix grave et théâtrale parfaitement raccord avec son goût de la grandiloquence. En version française, le personnage partage la même lignée de comédiens que Mr Burns et Krusty : Michel Modo, puis Gérard Rinaldi, et enfin Xavier Fagnon depuis la saison 23.

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Tableau récapitulatif

FAQ

• Pourquoi s'appelle-t-il Tahiti Bob et non Sideshow Bob ?
  « Tahiti Bob » est son nom dans la version française ; « Sideshow Bob » est le nom original (et québécois) du personnage.
• Pourquoi Tahiti Bob déteste-t-il Bart ?
  Parce que Bart l'a démasqué après qu'il a piégé Krusty, l'envoyant en prison. Depuis, Bob cherche à se venger.
• D'où vient le gag des râteaux ?
  De l'épisode « Lac Terreur » (saison 5), où Bob marche sur neuf râteaux d'affilée. La scène, prévue avec un seul râteau, a été allongée pour combler du temps.
• Que signifie son matricule 24601 ?
  C'est une référence à Jean Valjean, le héros des Misérables de Victor Hugo, dont c'est le numéro de bagnard.
• Qui double Tahiti Bob ?
  Kelsey Grammer en version originale ; Michel Modo, puis Gérard Rinaldi, puis Xavier Fagnon en version française.

Conclusion

Brillant, cultivé et irrémédiablement malchanceux, Tahiti Bob est le grand méchant récurrent dont les Simpson ne se lassent pas. Entre ses plans grandiloquents et ses rendez-vous manqués avec les râteaux, il prouve qu'à Springfield, même le génie du crime finit toujours par trébucher. La rancune est d'ailleurs de famille : son frère cadet, Cecil Terwilliger, se révèle tout aussi retors.

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