Dr Nick : le charlatan attachant des Simpson

« Hi, everybody! » Derrière ce salut enjoué se cache le Docteur Nick Riviera, le médecin le moins recommandable de Springfield. Charlatan patenté, chirurgien low-cost et diplômé d'une fac de médecine imaginaire, il est le cauchemar de ses patients… et l'un des seconds rôles les plus drôles des Simpson. Portrait d'un praticien pas comme les autres.

Sommaire

• Qui est le Dr Nick ?
• « Hi, everybody! » : sa réplique culte
• Le pire médecin de Springfield
• Sa « mort » dans le film… et son retour
• Anecdotes de coulisses
• Fiche d'identité
• Questions fréquentes

Qui est le Dr Nick ?

Le Docteur Nick Riviera est le médecin véreux de Springfield : incompétent, corrompu et surtout bon marché, il pratique des actes médicaux pour de l'argent, sans grand souci de l'éthique ni de la santé de ses patients. Diplômé du très douteux Hollywood Upstairs Medical College, il se targue d'être « aussi bon que le Dr Hibbert » — alors qu'il en est tout l'inverse.

Là où le Docteur Hibbert incarne le médecin sérieux et compétent, le Dr Nick est son parfait repoussoir comique : le praticien qu'on ne consulte que quand on n'a plus les moyens d'aller ailleurs.

« Hi, everybody! » : sa réplique culte

Impossible d'évoquer le Dr Nick sans son entrée en scène rituelle. À chaque fois qu'il arrive quelque part, il lance un joyeux « Hi, everybody! » — et l'assistance de lui répondre en chœur « Hi, Dr Nick! ». Un gag récurrent devenu l'une des signatures sonores de la série, au même titre que le « D'oh! » d'Homer.

Le pire médecin de Springfield

Les compétences médicales du Dr Nick tiennent du sketch permanent. Il ignore l'anatomie de base, confond les organes, multiplie les erreurs grotesques et affiche des diplômes fantaisistes obtenus dans des « écoles » improbables. Ses tarifs cassés vont de pair avec des opérations bâclées et dangereuses, dont les résultats laissent très souvent à désirer. Un praticien qui donne des sueurs froides à toute la famille Simpson — et de bons fous rires aux spectateurs.

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Sa « mort » dans le film… et son retour

Moment culte : dans Les Simpson, le film (2007), lorsque le grand dôme de verre qui emprisonne Springfield explose, un éclat vient transpercer le Dr Nick. Fidèle à lui-même jusqu'au bout, il détourne alors sa réplique fétiche en un « Bye, everybody! » déchirant de drôlerie.

Sauf que… la série l'a tout simplement ramené à la vie dès la saison 20, sans réelle explication (les auteurs ont plus tard plaisanté qu'il n'avait été qu'« assommé »). La mort du film n'a donc jamais été considérée comme canonique : un joyeux pied de nez à la continuité, très dans l'esprit de la série.

Anecdotes de coulisses

Deux clins d'œil savoureux entourent le personnage. Sa voix, signée Hank Azaria, est de son propre aveu une « mauvaise imitation » de Ricky Ricardo (le mari de Lucy dans I Love Lucy). Et son apparence est directement inspirée de Gábor Csupó, cofondateur du studio d'animation des premières saisons : persuadés qu'Azaria imitait l'accent de leur patron, les animateurs ont dessiné le Dr Nick à son effigie. Il fait ses débuts dès la saison 2 (1991), dans le même épisode que l'avocat Lionel Hutz.

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Fiche d'identité du Dr Nick

Questions fréquentes

• Le Dr Nick est-il un vrai médecin diplômé ?
  Dans la fiction, il se réclame d'un diplôme du Hollywood Upstairs Medical College, une école de médecine totalement fantaisiste, et affiche divers diplômes bidon. C'est un charlatan notoire, à l'opposé du sérieux Dr Hibbert.
• Quelle est la réplique culte du Dr Nick ?
  En entrant quelque part, il lance « Hi, everybody! », ce à quoi l'assistance répond en chœur « Hi, Dr Nick! ». Dans le film, au moment de sa « mort », il la détourne en « Bye, everybody! ».
• Qui double le Dr Nick en version originale ?
  Hank Azaria, l'une des voix les plus prolifiques de la série. Il a décrit cette voix comme une « mauvaise imitation » de Ricky Ricardo, le personnage de la sitcom I Love Lucy.
• Sur qui le personnage est-il basé ?
  Son apparence est calquée sur Gábor Csupó, cofondateur d'origine hongroise du studio Klasky Csupo qui animait les premières saisons : croyant qu'Azaria imitait son accent, les animateurs ont dessiné le personnage en clin d'œil à leur patron.
• Dans quel épisode apparaît-il pour la première fois ?
  Dans « Bart Gets Hit by a Car » (saison 2, 1991), l'épisode où Bart est renversé par la voiture de M. Burns. C'est aussi la première apparition de l'avocat Lionel Hutz.
• Le Dr Nick meurt-il vraiment dans le film ?
  Il « meurt » à l'écran dans le film Les Simpson (2007), transpercé par un éclat du dôme de verre. Mais la série l'a fait revenir dès la saison 20 : la mort du film n'est donc pas considérée comme canonique.

En résumé

Charlatan au grand sourire, chirurgien low-cost et roi des diplômes bidon, le Dr Nick Riviera est la preuve qu'à Springfield, mieux vaut ne pas tomber malade. De son « Hi, everybody! » à son improbable retour d'entre les morts, il reste l'un des seconds rôles les plus irrésistibles de la série. À consommer sans modération — contrairement à ses ordonnances.