Barney Gumble : l'ivrogne au grand cœur de Springfield

Un rot sonore, une chope à la main : Barney Gumble est l'ivrogne le plus célèbre — et le plus attachant — de Springfield.

Meilleur ami d'Homer et client numéro un de la Taverne de Moe, Barney cache pourtant, sous ses excès, des talents insoupçonnés et un passé surprenant. Portrait.

Qui est Barney Gumble ?

Barney est l'ivrogne attitré de Springfield et le meilleur ami d'Homer Simpson. Client le plus assidu de la Taverne de Moe — au point d'y dormir —, il considère le barman comme son deuxième meilleur ami. Sa signature ? Un rot sonore légendaire, devenu l'un des gags récurrents de la série.

Un ancien premier de la classe

Difficile à croire, mais Barney était adolescent un élève brillant, promis à l'université de Harvard. Sa chute est racontée dans un flashback de l'épisode « Monsieur Chasse-neige » (Mr. Plow, saison 4) : c'est Homer qui lui fait goûter sa première bière, la veille des examens d'entrée à l'université — déclenchant l'alcoolisme qui définira le personnage. Un destin gâché dont Homer porte, en partie, la responsabilité.

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Des talents insoupçonnés

Derrière l'ivrogne se cachent des dons étonnants. Barney possède une superbe voix de ténor, qui lui vaut de rejoindre le quatuor de barbershop « The Be Sharps » aux côtés d'Homer, d'Apu et du principal Skinner. Il se révèle aussi cinéaste primé : dans « Burns fait son cinéma » (saison 6), son film autobiographique remporte le premier Festival du film de Springfield.

Il connaît même une véritable rédemption dans « Sobre Barney » (saison 11) : il arrête de boire, prend des leçons de pilotage et sauve Bart et Lisa d'un incendie de forêt aux commandes d'un hélicoptère — avant de reporter son addiction sur… les cafés au lait.

Les voix de Barney

En version originale, Barney est doublé par Dan Castellaneta, également la voix d'Homer, de Grampa et de Krusty ; son rot proviendrait d'un unique enregistrement, réutilisé tout au long de la série. En version française, il a été interprété par Patrick Guillemin (saisons 1 à 9), puis par Pierre Laurent.

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Tableau récapitulatif

FAQ

• Qui est Barney dans Les Simpson ?
  Barney Gumble, l'ivrogne de Springfield, meilleur ami d'Homer et client le plus fidèle de la Taverne de Moe.
• Pourquoi Barney est-il alcoolique ?
  La série l'explique dans « Monsieur Chasse-neige » : ancien bon élève, il bascule après qu'Homer lui a fait goûter sa première bière avant ses examens d'entrée à l'université.
• Barney a-t-il des talents cachés ?
  Oui : voix de ténor, cinéaste primé et pilote d'hélicoptère — autant de dons qui contrastent avec son image d'ivrogne.
• Qui double Barney en français ?
  Patrick Guillemin pour les premières saisons, puis Pierre Laurent.

Conclusion

Cabossé mais génial, pathétique et attachant à la fois, Barney Gumble est l'un des personnages les plus humains de Springfield. Sous les chopes de Duff se cache un homme au potentiel immense — et c'est tout le sel du personnage.

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