Julio Franco : le coiffeur cubain qui teint Marge Simpson en bleu

PersonnageCoiffeurDepuis 2003

Julio Franco est le coiffeur qui teint les cheveux de Marge en bleu depuis des années, à son insu. Ce portrait retrace ses quatre moments datables : la colocation d'Homer en 2003, le calendrier de charité en 2009, l'aveu du salon en 2011 et l'alter ego drag Penelope Cruising en 2018. Avec, au passage, le permis de pêche qui a fini par lui donner un nom de famille.

Julio est un personnage secondaire des Simpson, apparu en 2003 dans un épisode où Homer cherche une chambre à louer. Il traverse ensuite plus de vingt saisons en photographe, en coiffeur, puis en drag queen, sans jamais décrocher d'épisode à son nom. Son apport à la série tient pourtant en une réplique : c'est lui qui entretient la couleur des cheveux de Marge.

Le prénom se prononce à l'espagnole, avec le « J » sonné comme un « H » anglais — soit « Houlio ». La version française conserve le prénom tel quel, sans le franciser. Son nom de famille, lui, a mis treize ans à apparaître à l'écran, et il a fallu un permis de pêche pour cela.

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Qui est Julio dans Les Simpson ?

Julio Franco est un Cubano-Américain installé à Springfield, coiffeur et photographe selon les épisodes. Il entre dans la série avec « Three Gays of the Condo », diffusé le 13 avril 2003 — la VF s'intitule « Le Gay Pied » —, dix-septième épisode de la saison 14, et il apparaît encore dans des épisodes de la saison 37. Entre les deux, il revient par intermittence, souvent le temps d'une réplique, dans une vingtaine de saisons.

Une réplique de « Loan-a Lisa » (« Drôle d'héritage », deuxième épisode de la saison 22, 3 octobre 2010) résume assez bien son emploi : sa carte de visite porte la mention « Sassy gay friend ». Le gag dit l'usage que la série fait de lui, celui du confident que l'on consulte entre deux scènes et qui repart aussitôt hors champ.

Côté voix, Hank Azaria le double jusqu'à la saison 30 ; Tony Rodríguez, comédien cubano-américain, reprend le rôle à partir de la saison 32, dans le même mouvement de redistribution que celui qui a touché Apu. Le personnage reste, dans les deux cas, un rôle d'appoint : quelques répliques par épisode, jamais d'intrigue à son nom.

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« Le Gay Pied » : Homer emménage chez Julio et Grady

Julio entre dans la série par une petite annonce de colocation. Homer, vexé d'avoir retrouvé au fond d'un placard une lettre où Marge, avant leur mariage, disait ne pas être certaine de vouloir passer sa vie avec lui, quitte la maison et débarque dans le quartier gay de Springfield, où deux hommes cherchent un troisième colocataire pour leur appartement.

Ces deux hommes sont Julio et Grady, alors en couple. Homer s'installe, découvre leurs habitudes, ramène même ses enfants dans l'appartement, et finit par rentrer chez lui une fois convaincu que Marge l'aime toujours. Le comédien Scott Thompson prête sa voix à Grady dans cet épisode, et le retrouvera dans « Homer and Lisa Exchange Cross Words » (saison 20, 2008), « Flaming Moe » (saison 22, 2011) puis « Werking Mom » (saison 30, 2018).

C'est également dans cet épisode qu'est mentionnée une femme que Julio avait épousée avant son coming out, Adriatica Vel Johnson. Le personnage, analyste politique et figure du parti démocrate de Springfield, n'apparaîtra à l'écran que cinq ans plus tard, dans « E Pluribus Wiggum » (saison 19, 2008) ; la série n'a jamais précisé à quelle date le divorce avait été prononcé.

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Le photographe du calendrier de charité

Six ans après ses débuts, Julio passe derrière un appareil photo. Dans « The Devil Wears Nada » (« Le diable s'habille en nada », saison 21, cinquième épisode, 15 novembre 2009), Marge et son groupe caritatif, les Charity Chicks, décident de poser pour un calendrier à thème historique afin de récolter des fonds, sur le modèle de celui de la police de Springfield.

Au studio, Marge refuse de montrer le moindre centimètre de peau. Le photographe la détend au vin rouge — l'effet dépasse largement ce qu'il avait prévu, et elle en dévoile bien plus qu'elle ne l'avait décidé. Les clichés font le tour de la ville et deviennent le sujet de conversation de Springfield pendant tout le reste de l'épisode.

C'est la première fois que la série montre Julio au travail avec Marge, mais ce n'est pas le début de leur relation professionnelle : la révélation de 2011 établira rétroactivement qu'il la coiffe depuis des années. Le calendrier arrive donc à l'écran deux ans avant l'aveu du salon, alors que, dans la chronologie interne de la série, les séances de teinture le précèdent de loin.

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Le secret du salon Hairy Shearers

Julio est coiffeur chez Hairy Shearers, où Marge est cliente de longue date. Dans « The Blue and the Gray » (« Le Bleu et le Gris », treizième épisode de la saison 22, diffusé le 13 février 2011), elle arrive au salon bouleversée : elle vient de trouver son premier cheveu blanc. Julio lui répond qu'elle en a depuis des années.

Il lui avoue alors qu'il teint secrètement ses cheveux en bleu depuis longtemps, précisément pour qu'elle ne remarque jamais ses racines grises. Pour le prouver, il écarte la chevelure et lui montre le blanc qui pousse dessous. Un dernier détail referme le gag : les vapeurs de la teinture provoquaient chez elle une perte de mémoire partielle, si bien qu'elle ne gardait aucun souvenir des séances. C'est le genre de continuité rétroactive qui donne d'un coup une explication interne à un trait de design vieux de vingt ans — sur l'origine graphique de la coiffure de Marge Simpson, c'est une tout autre histoire.

La série n'a pas laissé retomber le gag. Trois mois plus tard, dans « Homer Scissorhands » (« Homer aux mains d'argent », saison 22, vingtième épisode, 8 mai 2011), Homer, qui s'est improvisé coiffeur et ne supporte plus les ragots de ses clientes, s'en trouve débarrassé d'un coup : au bal de la police, Marge annonce que sa coiffure est signée Julio, et les femmes de Springfield passent aussitôt chez lui.

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Penelope Cruising, son alter ego du Draggle Rock

En 2018, Julio ouvre à Marge la dernière porte de sa vie privée. Dans « Werking Mom » (« Maman travaille », septième épisode de la saison 30, diffusé le 18 novembre 2018), Marge s'est lancée dans la vente de Tubberware. Julio, occupé à la coiffer, lui propose d'organiser une réunion de vente chez lui, devant ses amis.

Voyant qu'elle manque totalement d'assurance, il lui offre un relooking avant la soirée. La réunion est un triomphe — mais pour une raison qu'elle ignore : les invités sont persuadés d'avoir affaire à une drag queen. Julio le lui apprend après coup, et enchaîne en lui révélant son propre alter ego de scène, Penelope Cruising, dont le nom est un clin d'œil à l'actrice Penélope Cruz.

Pour la convaincre que le drag est une affaire respectable, il lui montre des photos : Penelope Cruising avait accompagné Mr Burns aux Kennedy Center Honors, et avait dû lui faire une transfusion sanguine à l'issue de la soirée. Il l'emmène ensuite au Draggle Rock, un club de Springfield dont le nom parodie l'émission Fraggle Rock, où il lui présente son milieu et ses habituées, Queen Chante en tête — doublée par RuPaul en invité.

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Grady, Thad et le permis de pêche qui révèle « Franco »

La vie sentimentale de Julio suit une trajectoire que la série n'a jamais pris la peine de mettre au propre. Dans « There's Something About Marrying » (« Mariage à tout prix », dixième épisode de la saison 16, 20 février 2005), Homer, ordonné ministre du culte, célèbre l'union de Julio et de Thad ; l'épisode est surtout resté célèbre pour une autre annonce, du côté de Patty et Selma.

La suite est plus confuse : aucun épisode ne montre la séparation de Julio et de Thad. Dans « Homer and Lisa Exchange Cross Words » (« Échange de mots croisés », saison 20, sixième épisode, 16 novembre 2008), Homer pousse Grady à rompre avec Julio pour qu'il puisse fréquenter Duffman. Cinq ans après, dans « The Changing of the Guardian » (« À tuteur-tuteur ennemi », saison 24, onzième épisode, 27 janvier 2013), Julio est de nouveau montré en couple avec Grady.

Reste l'épisode qui lui donne enfin un patronyme. Dans « The Burns Cage » (« La Cage au fol », dix-septième épisode de la saison 27, 3 avril 2016), Julio se rapproche de Waylon Smithers et l'emmène à Cuba, qu'il présente comme son pays natal ; c'est sur le permis de pêche délivré aux deux hommes qu'apparaît, pour la première fois en treize ans de personnage, le nom « Franco ». Un document administratif dans un décor de fond : le même épisode révèle de la même façon le nom de famille de Grady, « Little », lu sur une licence de mariage.

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Tableau récapitulatif

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FAQ

• 1Qui teint les cheveux de Marge Simpson ?
  Julio, son coiffeur du salon Hairy Shearers. Il avoue les teindre en bleu depuis des années pour lui cacher ses cheveux blancs, dans « The Blue and the Gray » (« Le Bleu et le Gris »), treizième épisode de la saison 22, diffusé le 13 février 2011.
• 2Qui est Julio dans Les Simpson ?
  Un coiffeur et photographe cubano-américain de Springfield, apparu pour la première fois dans « Three Gays of the Condo » (« Le Gay Pied »), saison 14, le 13 avril 2003, quand Homer s'installe en colocation chez lui et Grady.
• 3Comment se prononce le prénom de Julio ?
  À l'espagnole : le « J » se dit comme un « H » anglais, ce qui donne « Houlio ». La version française garde le prénom sans le traduire.
• 4Quel est le nom de famille de Julio ?
  Franco. Il n'apparaît qu'une fois, sur un permis de pêche délivré à Julio et à Waylon Smithers, dans « The Burns Cage » (« La Cage au fol »), saison 27, en 2016.
• 5Qui est Penelope Cruising, l'alter ego de Julio ?
  C'est le nom de scène de drag queen de Julio, révélé dans « Werking Mom » (« Maman travaille »), saison 30, en 2018. Il emmène ensuite Marge au club Draggle Rock pour lui faire rencontrer d'autres drag queens.

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Conclusion

Julio est l'un de ces personnages que la série a construits par petites touches, sans jamais leur consacrer un épisode. Quatre scènes suffisent pourtant à le rendre indispensable : la chambre à louer de 2003, le calendrier de 2009, l'aveu du salon de 2011 et la révélation du Draggle Rock en 2018. À chaque fois, il sert de porte d'entrée à un autre personnage plutôt qu'à lui-même.

La révélation de 2011 est le seul épisode qui donne une explication interne à la coiffure de Marge : un trait de design vieux de deux décennies y devient, rétroactivement, le travail d'un coiffeur de quartier. Le nom de famille lu sur un permis de pêche, cinq ans plus tard, dit assez bien le régime d'attention que la série accorde à Julio.

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